축농증은 비강 주변에 있는 부비동에 염증이 생기고 고름이 고이는 병입니다. 이렇게 생긴 고름이 구멍을 통해 잘 빠져 나올 수 있다면 별 문제가 되지 않습니다.
그러나 알레르기비염으로 인해 부은 점막 때문에 부비동에서 분비물이 나오는 구멍이 막혀 고름이 빠져 나오지 않으면 축농증이 잘 낫지 않고 재발도 잘 되는 것입니다.
알레르기비염은 축농증의 유발인자가 될 수 있으며, 축농증이 발생하면 점액농성 분비물이 배출되어 코막힘이나 기침의 원인이 되며, 이관의 점막이 부어 좁아져서 삼출성 중이염이 발생할 가능성이 커지므로 정확한 진단과 치료가 중요합니다.

우선 알레르기 원인물질을 피하는 것이 가장 중요합니다. 그러나 현실적으로 원인 알레르겐을 완전하게 피하는 것은 불가능하므로 철저한 환경관리로 원인 알레르겐과의 접촉을 가능한 피하면서 약물치료를 해야 합니다.
약물 치료로는 재채기, 콧물, 코막힘 등의 증상을 호전시키는 증상치료제와, 알레르기로 인한 염증을 예방하고 치료하는 염증치료제가 있습니다. 1년 중 일정 기간에만 증상이 나타난다면 그 전에 예방 약제를 사용하여서 충분히 막을 수 있으므로 알레르기 전문의와 상의하시기 바랍니다.

현재 알레르기 약제는 경구용 항히스타민제를 비롯하여, 스테로이드 비강스프레이, 항류코트리엔제, 항히스타민제 비강스프레이 등 다양한 약제가 있습니다.
이런 약제들로도 효과가 없는 경우 증상에 따라 치료가 달라집니다.
코막힘만 남아있는 경우에는 비중격만곡증이나 하비갑개의 비후(흔히 콧살이 부었다고 이야기 합니다) 등이 동반되어 있는 경우가 많으며 수술로 이런 병변을 치료하게 됩니다.
또한 환경적 요인들, 즉 습도가 너무 낮거나 높은 경우, 항상 에어컨을 사용하고 있는 경우, 먼지가 많거나 황사가 심한 계절에도 증상이 심해질 수 있으므로 이런 환경적 요인에 대한 조절이 필요한 경우도 있습니다.
또한 알레르기비염의 원인물질에 따라서는 면역요법을 고려해 볼 수 있습니다.

콧속이 부으면 이곳을 통하던 정맥혈의 흐름이 원활하지 못해 눈 밑의 피부에 정맥혈이 고이고, 이 때문에 피부가 검푸른 색을 띠게 됩니다. 그러나 알레르기비염이 없는 아이라도 이렇게 눈 밑이 변할 수 있고, 알레르기비염이 심하지만 이런 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.

천식과 알레르기비염이 모두 있는 환자에서 알레르기비염을 잘 치료하는 것은 천식 조절에 매우 중요합니다. 따라서 천식 치료를 잘 받고 있는데도 호흡곤란, 발작적 기침, 천명 등의 증상이 나타나면 알레르기비염의 가능성을 생각하고 알레르기 전문의의 진료를 받아야 합니다.
알레르기비염과 천식을 별개의 질환이 아닌 하나의 연계된 호흡기 질환으로 생각하고 동시에 치료하는 것이 필요합니다.

회피요법은 알레르기비염의 원인이 되는 물질(알레르겐)을 피하는 것입니다.  우선 알레르기비염의 원인 알레르겐이 무엇인지 검사를 받으시고, 확인된 알레르겐을 피하거나 없애는 방법입니다. 우리나라의 흔한 알레르겐은 집먼지진드기, 꽃가루, 동물 털, 곰팡이, 바퀴벌레 등 입니다. 약물요법으로는 콧물을 줄이고 알레르기 염증을 줄이는 약물을 사용하게 되는데 증상이 심한 정도에 따라 먹는 약 또는 코안에 약물을 뿌리는 비강스프레이를 사용할 수 있습니다. 필요한 경우에는 원인이 되는 알레르겐에 대하여 면역요법을 시도할 수 있습니다.

그다음에 원인물질을 밝혀내어, 회피나 제거가 가능한 것(예. 집먼지진드기,애완동물)이면 적극적으로 원인물질을 주위 환경에서 없애는 노력을 하여야 하며, 회피나 제거가 불가능한 경우에는 약물치료를 우선적으로 고려하여야 합니다. 어느 경우에라도 비특이적인 자극물질(예. 먼지, 담배, 흡연, 직업에서 노출되는 화학물질, 화장품 등)의 노출을 피하여야 합니다. 정확한 진단과 원인 발견, 약물치료와 더불어 환자 자신의 생활환경 및 생활습관의 개선이 무엇보다 중요합니다. 또한 비염이 계속 재발하고 증상이 심한 경우, 비염 단독만 있는 경우가 아니고 여러 가지 알레르기 질환이 복합적으로 한 환자분에게 동반되었을 가능성이 매우 높습니다. 객관적인 검사를 통해 정확한 진단에 따른 적절한 치료를 꾸준히 하여야 합니다.

비강스프레이제제의 경우도 전신 흡수율이 상당히 낮아서 소아에서도 성장 장애와 같은 부작용이 없는 것으로 보고되고 있습니다.
그러나 반드시 알레르기 전문의와 상의하여 적절한 약제의 사용을 위한 처방을 받으셔야 합니다.