천식은 호흡곤란, 기침, 쌕쌕 거리는 숨소리(천명음), 가슴 답답함이 주로 나타나며, 이러한 증상들은 주로 밤이나 새벽, 운동 후 나빠지고, 계절에 따라 변화하는 특징을 가지고 있습니다. 또한 감기에 걸리면 증상이 악화되고 10일 이상 오래 지속되는 경우도 있으며 감기, 집먼지진드기, 꽃가루, 대기오염, 흡연 등에 의하여 증상이 발생하거나 악화되는 특징이 있습니다. 이런 천식증상은 사람에 따라 조금씩 다를 수도 있습니다. 천식증상이 나타나는 횟수도 차이가 있어 한 달에 한두 번 정도 나타나기도 하고, 심한 경우 매일 증상이 나타날 수도 있습니다. 환자에 따라 가래가 많거나 기침만 하거나 호흡곤란만 올 수도 있지만 대부분의 환자들에서는 이런 증상들이 함께 나타납니다. 증상을 악화시켰던 원인이 사라지면 증상도 사라지는 것이 보통이지만, 때로는 오래 지속되고 반복되기도 하는 등 천식의 증상은 자주 변화하는 것이 특징입니다.